Катедральный собор Вознесения Богородицы Девы Марии — впечатляющая церковь, которая является кафедральным храмом Апостольской администратуры Кавказа, подчиняющейся прямо Святому Престолу (Римско-католическая церковь).
Интересно, что до начала 19 века в Тбилиси не существовало собственной католической церкви, хотя здесь уже со времен средних веков было довольно крупное католическое сообщество. Французский путешественник Жан Шарден в своих записках упоминал миссию капуцинов, католического монашеского ордена, которая находилась в Тбилиси в 1673 году. Капуцины, принадлежащие к ордену меньших братьев капуцинов, были ветвью францисканцев и стремились создать монашеские общины, полностью следуя идеалам святого Франциска и придерживаясь строгого устава, что делало орден нищенствующим. Их присутствие в Грузии было связано с миссионерской деятельностью, а также фактической необходимостью медицинской помощи, поскольку в Грузии в то время не было врачей и медицины в привычном понимании.
В 1804 году префект Франческо Падуэль обратился к императору Александру I с просьбой о разрешении строительства костела, и уже к 1808 году здание было завершено. С течением времени оно было расширено. Однако в период советской власти в 1937 году костел был закрыт, и религиозные службы прекратились. Активная деятельность католической церкви возобновилась в Грузии только после падения советского режима. В 1999 году собор Вознесения Богородицы Девы Марии был отремонтирован и повторно освящен при посещении Грузии римским папой Иоанном Павлом II.
Собор представляет собой бесстолпную базилику и украшен множеством витражей и скульптур. Вход в церковь, над которым возвышается статуя Девы Марии с маленьким Иисусом, окружен цветными витражами. Внутри церкви очень светло, это, возможно, самая яркая церковь из всех, что я видел в Грузии. Величественные окна с цветными витражами и высокие своды создают ощущение простора. Алтарная ниша украшена фресками, а по бокам расположены скульптуры и ряд икон. Также в церкви присутствуют деревянные хоры у западной стены. Однако, удивительно и интересно, что церковь также украшена комнатными цветами, живыми и красивыми, которые размещены в горшках.
Отмечу, что католические мессы в соборе проводятся на грузинском языке, что позволяет прихожанам более глубоко погрузиться в религиозный опыт и обряды. Посещение католического собора Вознесения Богородицы Девы Марии является уникальным и духовным опытом, который рекомендуется каждому туристу и паломнику в Тбилиси.