Марткопский монастырь, расположенный на высоте 1350 метров над уровнем моря в селе Марткопи, является одним из самых значимых духовных центров Грузии. Эта область, известная с VI века как Акриани или "Каменистые места", связана с удивительной историей одного из 13 ассирийских отцов – Антония.
Антоний прибыл в Грузию в первой половине VI века и обосновался в Акрианских горах. Проживая в уединении в пещере, он получил прозвище "Одинокий" (по-грузински "Мартомкопели"), и именно отсюда происходит название Марткопи. Антоний, избегавший контактов с местными жителями, вскоре стал известен благодаря охотникам из села Норио. Несмотря на первоначальное недоверие местного населения, постепенно вокруг него сформировалось сообщество последователей.
Монастырь, основанный Антонием, был значимым духовным центром Грузии вплоть до середины XVIII века. Он также служил резиденцией для руставских епископов. Башня, где жил Антоний, со временем разрушилась, но его могила и сегодня охраняется в храме Хвтаэба под белой мраморной плитой.
История монастыря также тесно связана с образом Спаса, который Антоний хранил в главном храме до 1395 года. Во время нашествия Тамерлана икона была спрятана и впоследствии утрачена, став своеобразным "Святым Граалем" для многих монахов, стремившихся к духовному совершенствованию.
К сожалению, в середине XVIII века монастырь был разорен вражескими набегами, а землетрясение 1823 года уничтожило купол храма. Нынешний купольный храм был восстановлен в XIX веке митрополитом Исидором на месте старого, и здесь была найдена могила Святого Антония.
Сегодня Марткопский монастырь — это место, где сочетаются глубокая история и духовность. Он предлагает путешественникам не только уникальную возможность погрузиться в мир древнегрузинской культуры, но и насладиться великолепными пейзажами горных вершин.
